ETRI, 다기능 무선 USB 플랫폼 개발

가정에서 '선(線)'이 사라진다. PC 및 주변기기, 가전기기들을 연결하던 유선기술을 대체할 수 있는 '무선 USB' 기술이 개발됐기 때문.

ETRI(한국전자통신연구원, 원장 최문기)는 차세대 근거리 초고속 무선통신으로 주목받고 있는 무선 USB 기술을 적용한 '다기능 무선 USB 플랫폼'을 개발했다고 4일 발표했다.

이 기술은 인텔의 근거리 고속 데이터 전송기술(UWB) 기술을 기반으로 개발되었으며, ▲PC ▲주변기기 ▲캠코더 ▲이동통신기기 등에 담긴 데이터를 유선 케이블 없이도 전송할 수 있다.

캠코더나 디지털카메라 등의 정보를 PC로 다운로드 받을 때, 이전에는 유선 USB 케이블을 PC에 직접 연결해야 했지만 이제는 연결할 필요 없이 무선으로 데이터를 받을 수 있다는 것.

UWB 기반 무선 USB 기술은 3m이내에서 최대 480Mbps, 10m 이내에서 110Mbps의 데이터 전송 속도를 제공해 무선 개인 통신망(WPAN) 환경에서 초고속 무선 멀티미디어 스트리밍 서비스 및 파일 송수신 서비스 등에 가장 적합한 기술로 기대되고 있다.

이 기술을 사용하면 기존의 유선 USB 제품을 그대로 사용하면서도, 소프트웨어로 무선 USB 허브 장치(DWA·Device Wire Adapter)를 구동하면 무선 전송 서비스를 제공할 수 있다.

무선 USB 허브 장치는 현재 시장에 출시된 유선 USB 장치들을 무선으로 수용하기 위한 장치로, 유선기술이 무선기술로 완전히 대체되기 전까지 한시적으로 사용된다.

이 장치는 멀티 카드 리더(Multi-Card Reader) 기능이 있어 다양한 메모리 카드와 호환 가능하다.

또, 무선 USB 기술로 IP 서비스 기술도 지원 가능해, 집안에서 IPTV와 인터넷을 무선으로 사용할 수도 있다.

ETRI SW·컴퓨팅부문 김채규 수석연구단장은 "다기능 무선 USB 플랫폼은 기존의 유선 USB 제품을 변형하지 않고 그대로 사용하면서 무선 전송 서비스를 제공한다"며 "이동통신 기기, 가전 기기, PC 주변기기 등 다양한 USB 응용제품에 적용할 수 있고, 무선 USB와 IP 서비스 기술을 동시에 지원할 수 있는 WPAN 분야의 핵심 원천기술이다" 라고 말했다.

한편, ETRI에서 개발한 다기능 무선 USB 플랫폼은 올해 1월 미국 라스베가스에서 열린 '소비가전전시회(CES) 2008'에 출품되어 참가자들로부터 많은 관심을 끌었다.

전체 USB 장비의 세계시장 연평균 성장률은 약 15%로 예상되며, 무선 USB의 경우 2010년에는 약 2억 8천 9백여대가 판매될 것으로 전망되고 있다.