삼성전자 반도체 '황의 시대' 가나

지난 2007년까지 8년째 '황의 법칙'을 증명하며 세계 1위 메모리반도체 기업 삼성전자의 반도체 사업을 이끌었던 황창규 사장의 입지가 약해졌다.

14일 발표된 삼성그룹 사장단 인사에서 황 사장은 부회장 승진 없이 기술총괄(CTO)로 보직만 변경됐다. 현 이기태 부회장이 과거 정보통신총괄 사장에서 CTO직을 맡을 당시, 부회장으로 승진했던 점과 대조를 이룬다.

이에 대해 삼성전자 관계자는 "황 사장은 직급이 그대로지만 직책은 사실상 부회장급으로 봐야 한다"고 설명했다.

삼성전자 반도체총괄은 메모리반도체 주요제품인 D램과 낸드플래시메모리에서 모두 세계 1위를 달리고 있다. 그러나 황 사장은 지난 2007년부터 줄곧 악재에 시달려왔다. 하이닉스반도체 및 해외 경쟁기업들과 치열한 '혈전'을 벌여온 끝에 지난해 메모리반도체 가격은 폭락에 폭락을 거듭했다.

이 때문에 각 사업부 중 돋보이는 실적을 기록했던 반도체총괄은 LCD총괄과 정보통신총괄에 사내 이익 및 이익률 1위 자리를 내주는 수모를 계속해서 겪을 수밖에 없었다. 지난 1분기엔 세계 메모리반도체 기업 중 유일하게 2천억원의 영업이익을 달성했지만, D램이 적자에 빠지는 등 여타 사업부에 비해 부진을 면치 못했다.

'황의 수난'은 비단 실적에서 그치지 않았다. 지난해 8월엔 역대 초유의 정전사태로 기흥사업장 낸드플래시 등 주요라인이 1시간 이상 멈춰서는 등 제품 양산에 차질을 빚었다. 반도체총괄의 핵심부서인 메모리사업부장직을 겸임해온 황 사장은 정전사태 이후 조수인 부사장에게 메모리사업부를 넘기는 인사조치를 맞게 됐다.

그런가 하면 지난해 7월 수원에서 열린 '2007 선진제품 비교전시회'에선 이건희 옛 회장이 당시 D램 수율이 일시적으로 하이닉스에 뒤진 점에 대해 황 사장에게 "왜 하이닉스에도 뒤졌나"라고 질책까지 한 것으로 10월경 뒤늦게 드러나기도 했다.

황 사장은 지난해 10월 30나노미터 선폭의 64기가비트(Gb) 낸드플래시 개발로 '반도체 집적도가 1년에 2배씩 증가한다'는 일명 '황의 법칙'을 8년째 입증하며 다시 주목을 받았다. 그러나 메모리반도체 가격은 2008년 1분기까지 하락을 거듭해 실적이 악화되면서 황 사장의 입지도 회복되지 못했다.

이번 사장단 인사에서 황 사장은 4개 총괄사업부 수장 중 유일하게 교체되는 인사조치를 받아들이게 됐다.

황 사장을 대신해 반도체총괄 사장으로 임명된 권오현 사장은 반도체총괄 내 시스템LSI 부문을 지휘해왔다. 권 사장은 서울대 전기공학과를 나와 한국과학기술원(KAIST) 전기전자공학 석사, 미국 스탠퍼드대 전기공학 박사 학위를 받은 정통 엔지니어로 지난 1985년 미국 삼성반도체연구소에 입사했다.

이어 12년 동안 메모리반도체 분야에서 일했던 권 사장은 지난 1997년 시스템LSI사업부로 옮기면서 삼성전자 반도체의 차세대 '먹을거리'인 비메모리 분야에 몸담았다. 지난 2004년엔 시스템LSI부장(사장)까지 승진했다.

삼성전자 반도체총괄 내 시스템LSI사업부는 회사 주력인 메모리반도체가 아닌 비메모리반도체를 다루는 곳이다. 최근 메모리 쪽 실적이 부진한 가운데 한 해 2조원이 넘는 매출과 양호한 이익을 올리며 선전하고 있다. 권 사장이 반도체총괄 수장을 맡으면서 삼성전자가 메모리와 비메모리를 아우르는 명실상부한 반도체 최대 기업으로 도약할 수 있을지 주목된다. 전체 반도체 부문에서 삼성전자는 인텔에 이어 2위를 차지하고 있다.