'창당 스타트' 새정치연합, 새누리 넘을까

[채송무기자] 지난 16일 창당 발기인 대회를 열고 본격적인 통합 일정에 들어간 새정치민주연합이 새누리당의 지지율을 넘어설 수 있을지 귀추가 주목된다.

지난 2일 통합 선언 이후 신당의 지지율은 치솟았다. 민주당과 새정치연합의 단순 지지율 합산을 넘어선 상승이었다. 일부 여론조사에서는 새누리당을 따라잡았다는 조사도 있었다.

그러나 3월 둘째주 여론조사에서 새정치민주연합의 지지율은 교착되 상태에 빠지면서 새누리당과의 격차도 오차 범위 밖으로 벌어졌다.

한국갤럽이 전국의 유권자 1천211명을 대상으로 10일~13일 실시한 여론조사 (신뢰수준:95%, 표본오차: ±2.8%p)에서 새누리당은 41%로 40%대 지지율을 회복한 반면, 통합신당은 30%로 답보 상태에 머물렀다.

통합신당은 진보층의 절대적 지지를 받지 못했고, 중도층에서도 우위를 차지하지 못했다는 분석이다.

이념 성향별로 보수층의 71%가 새누리당을 지지하는데 반해 진보층의 53%만 통합신당을 지지했다. 중도층도 새누리당이 33%로 통합신당 35%와 거의 비슷한 지지를 보였다.

리얼미터가 10일부터 14일까지 전국 유권자 2천500명을 대상으로 실시한 여론조사(신뢰수준:95%, 표본오차: ±2.0%p)에서도 새누리당은 48.2%를 기록한 반면 통합신당은 전주 대비 1.1%p 하락한 37.2%에 머물렀다. 양당 격차는 11%p였다.

이번 지방선거 광역단체장 투표에서 어느 정당 후보에게 투표하겠는가를 조사한 결과에서도 새누리당은 44.1%, 통합신당은 34.8%를 기록해 격차가 9.3%p로 나타났다.

6.4 지방선거를 앞두고 이같은 양 측간 지지율 격차가 향후 좁혀질 수 있을지가 관건이다. 통합신당은 지난 16일 발기인 대회를 열고 신당의 명칭을 '새정치민주연합'으로 결정했다.

새정치민주연합은 이후 18일 경기도당 창당대회, 20일 대전시당, 광주시당 창당 대회, 21일 인천시당 창당대회, 22일 부산시당 창당대회, 23일 서울시당 창당대회를 거쳐 26일 중앙당 창당대회를 여는 등 본격적인 창당 절차에 들어갔다. 17일에는 중앙선거관리위원회에 창당준비위원회 결성 신고서를 제출을 마쳤다.

새정치민주연합은 창당 과정에서 새정치를 중도층과 일부 보수층까지 포용한다는 전략이다. 경제 분야에서는 성장과 고용의 공존을 내세웠고, 복지 국가는 보편적 복지와 선별적 복지를 전략적으로 담겠다고 했다. 보수층의 안보 불안을 고려해 '튼튼한 안보를 바탕으로 자유민주적 기본 질서에 의한 평화통일'도 강조했다.

이같은 창당 기조는 새정치민주연합의 지지율 상승에 도움이 될 전망이다. 다만 창당 과정에서 있을 수 있는 이념 갈등과 민주당 조경태 최고위원이 '친노 종북은 신당에 참여하지 말라'고 발언해 논란이 일었던 것처럼 내홍이 없는 전제하에서다.

새정치민주연합의 컨벤션 효과 (전당대회 등 큰 행사 후 정당의 지지율이 오르는 현상)로 인한 지지율 상승이 지방선거를 앞두고 새누리당을 넘을 수 있을지 여의도 정가의 이목이 집중되고 있다.