'별이되어라' 톱3 올라…거침없는 역주행 비결은?

[문영수기자] 2년2개월째 서비스 중인 장수 모바일 게임 '별이되어라 포 카카오(이하 별이되어라)'가 유수한 기대 신작들을 꺾고 구글플레이 매출 순위 3위까지 치솟았다.

이같은 '역주행'의 비결은 무엇일까? 이용자들의 가려운 부분을 명확히 긁어준 '맞춤형 업데이트'가 주 요인으로 분석된다.

게임빌(대표 송병준)이 서비스 중인 별이되어라는 14일 현재 '모두의마블(1위)'과 '뮤오리진(2위)'에 이어 구글플레이 매출 순위 3위를 기록 중이다. 이 게임은 넷마블게임즈의 '콘(4위)' '세븐나이츠(5위)'를 비롯해 넥슨의 '히트(6위)' 등 기존 인기 게임들을 모두 제쳐 눈길을 모았다.

그간 30위권에 머물던 별이되어라의 역주행이 시작된 시점은 지난 9일. 전일 대비 15계단 상승하며 매출 순위 8위를 기록한 별이되어라는 이후 13일 3위에 안착하는 성과를 거뒀다.

별이되어라의 이같은 역주행은 마케팅 대신 콘텐츠 업데이트의 힘만으로 이뤄냈다는 점에서 의미가 있다. 실제 별이되어라의 인기 도약은 네 번째 대규모 시즌 콘텐츠 업데이트가 이뤄진 직후의 일이다.

지난 7일 적용된 네 번째 시즌 업데이트는 새로운 게임 내 스토리와 신규 지역, 최고 레벨 확장 등을 담고 있다. 특히 함께 도입된 캐릭터 각성 시스템이 매출 상승에 주효했다는 게 회사 측 설명이다.

◆마케팅 아닌 콘텐츠의 힘으로 이룬 값진 성과

그동안 별이되어라는 동료로 맞아들인 캐릭터만 각성이 가능했다. 외형 변화 등 부가 콘텐츠 역시 동료 위주로 제공돼 메인 캐릭터에 대한 육성의 재미는 상대적으로 반감돼 왔다. 그러나 이용자가 선택한 메인 캐릭터를 각성시켜 한층 강하게 육성할 수 있는 캐릭터 각성 시스템이 추가되면서 이같은 문제가 말끔히 해소됐다.

여기에 게임 가이드를 보다 개편해 신규 및 휴면 이용자들이 보다 쉽게 게임에 적응할 수 있게 한 점도 매출 상승에 영향을 미쳤다.

회사 측은 "별이되어라는 그동안 동료들이 주로 부각이 됐으나 이번 업데이트로 메인 캐릭터 역시 외형 및 기술 강화가 가능해졌다"며 "캐릭터 각성 시스템이 이용자들에게 인기를 얻고 있다"고 설명했다.

꾸준한 유지·보수 역시 별이되어라의 흥행 비결로 꼽힌다. 게임빌은 대규모 콘텐츠 업데이트 이전에도 주 단위로 신규 콘텐츠 및 이용자가 요구하는 편의 기능을 제공하는 등 관리에 힘을 기울였다. 게임빌은 안정적으로 유지되는 이용자 풀에 신규·휴면 이용자들이 늘어나면서 결과적으로 매출이 큰 폭으로 오른 것으로 보고 있다.

게임빌은 "그동안 대규모 업데이트를 실시할 때마다 매출폭이 크게 올랐지만 이처럼 3위까지 오른 것은 이번이 처음"이라며 "내부적으로 무척 고무돼 있으며 앞으로도 지속적인 편의를 제공해 이용자들을 위한 게임으로 만들어 가겠다"고 전했다.